для одного пирата

профессиональный наёмник и, по совместительству, охотник за головами по имени Иггальёрн

Огромный корабль, чем-то неуловимо напоминавший древние морские броненосцы давно ушедших эпох, возник на границе какой-то незаселенной, но часто посещаемой по причине нахождения на важном гиперпространственном пути системы, до которой не успели добраться и прибрать к своим рукам какие-нибудь ушлые торговцы. В прочем, корабль-носитель "Далэрам" производства компании "Промышленные Верфи Райи" Единой Империи возник тут не просто так. Согласно последним донесениям Имперской Военной Разведки, в эту систему очень скоро должна была прибыть эскадра предателей, нежелательных социальных элементов, диссидентов, преступников и врагов имперского народа, когда-то давным давно именовавших себя "Сопротивлением". Сейчас-же они называли себя "Пилигримами", но командору Сальваро, командовавшему "Далэрамом" было это глубоко безразлично. Предатели и на краю галактики предатели.
Повиснув в пространстве недалеко от предполагаемой точки выхода эскадры Пилигримов, "Далэрам" приготовился к "встрече гостей". В прочем, в засаде на предателей участвовал не только корабль-носитель - помимо него рядом выстроились вышедшие из гиперпространства корабли куда более скромных размеров - в основном это были крейсеры, эсминцы, корветы и пара линкоров - это был полноценный боевой флот.
Наконец, корабли пилигримов появились в системе. Это были изящные, плавные корабли бело-голубых оттенков, являющие собой полную противоположность имперским красно-черным угловатым исполинам. Судя по тому, какие маневры начали выполнять корабли предателей, появление в этой системе имперского флота было для них абсолютной неожиданностью, за которую они быстро поплатились - дальнейшие события напоминали избиение. Флот Единой Империи играюче расстрелял в упор суденышки пилигримов, но один из них они оставили в более-менее сохранном виде. Это судно взяли на абордаж.
К чести пилигримов, следует сказать, что они сражались храбро и до конца. Вот только конец этот наступил куда раньше, чем этого диссидентам хотелось.
Командор Сальваро смотрел через иллюминаторы на обломки кораблей пилигримов, едва скрывая злорадную ухмылку, когда на мостик поднялась процессия из участников абордажной команды, ведущих взятых в плен нескольких высокопоставленных пилигримов. Командор развернулся, улыбнулся самой доброжелательной улыбкой, какой только мог, и радостно сказал:
-Госпожа Паццио, какой приятный сюрприз! Я так долго скучал по вашему обществу, что даже забыл то оскорбление, которое вы мне нанесли, столь преждевременно покинув мое общество в прошлый раз. Как ваше здоровье? Можете не отвечать, я и так прекрасно вижу, что не очень.
Обращался он к юной особе в характерных для пилигримов бело-голубых одеждах, что в данный момент были обильно испачканы кровью и копотью. Сама Паццио смотрела на командора с самой чистой и незамутненной ненавистью в глазах, после чего крикнула, срываясь на фальцет:
-Поганая мразь! Ты мне за все ответишь, сволочь! За все те невинные жизни, что ты загубил!
-Ах невинные? - улыбка все еще не сходила с лица командора: - Мне напомнить вам, как ваши "невинные" приятели уронили корабль на Нова-Преторию, уничтожив целый город ради ваших идеалов "Свободы и Демократии"? Или напомнить Конкорд, который вы попытались "освободить", параллельно нанеся огромный урон мирному населению? Или... а, с вами все равно бесполезно разговаривать, я вижу это по вашим глазам. Уведите ее, я с ней попозже поговорю "по душам"... - командор снова развернулся к иллюминаторам, продолжив созерцать разрушенные корабли.

Однако тут флоту Единой Империи пришлось столкнуться с незапланированной потенциальной проблемой. Внезапно, из гиперпространства в систему вошёл ещё один флот, по численности лишь слегка уступавший боевому флоту Империи, и состоял он из немногочисленных гигантских крейсеров и более мелких кораблей. Все они были конструкции Восточников, но всё же не принадлежали последним, это было видно по, находящимся в круге, скрещенным серым саблям с тремя серыми черепами над ними - символу пиратской гильдии "Серые Клинки", коим были помечены корабли.
На Далэрам пришёл входящий вызов, чего трудно было ожидать от пиратов, учитывая их полную боевую готовность. Кроме того, было похоже, что пираты каким-то образом знали о появлении в этой системе флота Единой Империи.

Когда в системе появился еще один флот, командор выразил удивление, подняв одну бровь. На последующий вопрос оператора корабельных орудий касательно открытия огня, Сальваро ответил:
-Держать орудия наготове, но огня не открывать. Посмотрим, что нам захотят сказать.
Сальваро протянул руку и активировал голографическую панель на своем капитанском "троне", на который он уселся после окончания созерцания обломков кораблей Пилигримов. Скрытый в полу голографический проектор ожил, начав трансляцию изображения герба Единой Империи, а затем командора.
Это был достаточно молодой мезари в черно-красной униформе со стоячим воротником. Лицо командора было гладко выбритым, за исключением небольших бакенбард, золотистые глаза смотрели на мир насмешливо и презрительно, в одной руке Сальваро сжимал курительную трубку.
-Говорит граф Эно Сальваро, командор флота Единой Империи. Назовите себя и цели вашего присутствия.